śrī-prahrāda uvāca
śravaṇaṁ kīrtanaṁ viṣṇoḥ smaraṇaṁ pāda-sevanam
arcanaṁ vandanaṁ dāsyaṁ sakhyam ātma-nivedanam
iti puṁsārpitā viṣṇau bhaktiś cen nava-lakṣaṇā
kriyeta bhagavaty addhā tan manye ‘dhītam uttamam
—Śrīmad-Bhāgavatam 7.5.23-24
«Escuchar, cantar y recordar acerca del nombre, formas, cualidades, parafernalia y pasatiempos trascendentales del Señor Viṣṇu, servir a los pies de loto del Señor, ofrecer adoración respetuosa al Señor con dieciséis artículos, ofrecerle oraciones, convertirse en Su sirviente, considerarlo como el mejor amigo y rendirle todo -cuerpo, mente y palabras- constituyen los nueve procesos del servicio devocional puro. La persona que cultiva los nueve procesos devocionales, ofrendándose a Kṛṣṇa incondicionalmente y sin reservas, puede alcanzar fácilmente la meta suprema de la vida».
De acuerdo a guru, sādhu y śāstra, existen nueve prácticas que constituyen servicio devocional (bhakti) al Señor que son la base de nuestra vida espiritual:
- Śravaṇaṁ (escuchar): escuchar hari-kathā (el Sonido Absoluto a través de disertaciones o clases acerca de Kṛṣṇa) de labios de devotos puros (śuddha-bhaktas); en ausencia física de Śrī Guru o un śuddha-bhakta, repetimos y compartimos las enseñanzas de ellos
- Kīrtanaṁ (cantar): cantar los santos nombres de Kṛṣṇa (ver sección ‘El mahā-mantra’); hablar y predicar hari-kathā
- Smaraṇaṁ: recordar al Señor
- Pāda-sevanam: Tulasī-parikramā (circunvalar la planta de tulasī); dhāma-parikramā (circunvalar el Dhāma); servir a los vaiṣṇavas; hacer sevās humildes
- Arcanaṁ: adorar a Ṭhākurajī (Deidad) con diferentes elementos y parafernalia
- Vandanaṁ: ofrecer oraciones; recitar ślokas de glorificación al Señor
- Dāsyaṁ: convertirse en sirviente del Señor; cultivar una actitud humilde y entregada de servicio
- Sakhyam: hacer amistad con el Señor
- Ātma-nivedanam: entregarse incondicionalmente y por completo al Señor (mente, cuerpo, palabras, etc.)
Además de la explicación de estas nueve prácticas esenciales, en el Śrī Caitanya-caritāmṛta se establece que pueden resumirse en cinco aún más esenciales que incluyen todas las demás:
sādhu-saṅga, nāma-kīrtana, bhāgavata-śravaṇa
mathurā-vāsa, śrī-mūrtira śraddhāya sevana
sakala-sādhana-śreṣṭha ei pañca aṅga
kṛṣṇa-prema janmāya ei pāṅcera alpa saṅga
«Hay que [1] relacionarse con devotos, [2] cantar el santo nombre del Señor, [3] escuchar el Śrīmad-Bhāgavatam, [4] vivir en Mathurā y [5] adorar a la Deidad con fe y veneración. De todos los elementos del servicio devocional, esos cinco son los mejores. Incluso una mínima práctica de esos cinco principios despierta el amor por Kṛṣṇa”.
—Śrī Caitanya-caritāmṛta Madhya-līlā 22.128-129